Cammarata

Cammarata è un comune italiano di 6.267 abitanti della provincia di Agrigento in Sicilia. Cammarata si trova alle pendici del monte Cammarata (mt. 1578), a circa 700 m di altitudine s.l.m., posto in un territorio ricco di boschi e caratterizzato dall’aria salubre. Dista 51 km da Agrigento, 81 da Caltanissetta e 83 da Palermo. Il territorio del comune di San Giovanni Gemini è completamente incluso all’interno del territorio di Cammarata, di cui costituisce dunque una exclave. Il nome Cammarata deriva probabilmente dal greco bizantino Kàmara e significa “stanza a volta”. Cammarata si estende su una superficie di 19.203 ettari con una densità abitativa di 958 abitanti per Km quadrato. Il primo documento nel quale viene citato il territorio di Cammarata è del 1141, un atto di donazione della chiesa di Santa Maria (oggi distrutta) da parte della normanna Lucia di Cammarata al vescovo di Cefalù; insieme alla chiesa Lucia la Normanna dona anche cinque casali dal nome inequivocabilmente arabo, segno che il territorio a quell’epoca era abitato almeno dal tempo dell’occupazione araba della Sicilia; era presente, in quel tempo, anche una piccola comunità ebraica. Reperti archeologici trovati in tutto il territorio di Cammarata testimoniano che esso era abitato anche in epoca romana e addirittura preistorica. La contea di Cammarata seguì le vicissitudini storiche della Sicilia, passando dai Normanni agli Svevi e con Federico II diventò per breve tempo città demaniale. Passato il periodo di grande incertezza dovuto alla guerra del Vespro, nel 1397 in seguito alla ribellione del conte di Cammarata a Martino il Giovane che nel frattempo era diventato re di Sicilia, Cammarata subì l’assedio da parte di Bernardo Cabrera, braccio destro del Re.

Cammarata fu possesso e residenza di diverse famiglie nobili fra le quali quelle di Vinciguerra d’Aragona nel 1369, dei Moncada e dei Branciforte. Cammarata visse un periodo florido e di pace nel XV secolo, sotto gli Abatellis che, grazie alla loro origine di mercanti, sfruttarono al meglio le risorse del territorio, soprattutto l’estrazione del salgemma. Il castello, il cui aspetto si può fare risalire all’architettura aragonese, venne abitato stabilmente dai signori di Cammarata fino al XVII secolo. Poi cominciò la decadenza, fino alla fine del feudalesimo in Sicilia nel 1812. Esistono molte persone che hanno il cognome “Cammarata” , probabilmente originari di questo paese, comunque siciliani, emigrati in diverse parti del mondo.

La  visita del  paese è interessante e riserva tante sorprese,  specie in determinati periodi dell’anno in occasione delle numerose feste tradizionali.

Le principali attrattive storico monumentali sono le diverse chiese, all’interno delle quali si conservano preziosissime opere d’arte.

La Chiesa Madre: Dedicata  a San Nicolò di Bari , patrono del paese, è il più grande ed importante edificio religioso di Cammarata. La struttura attuale fu realizzata  dopo l’incendio della precedente chiesa avvenuto nel 1624. L’interno, a tre navate, custodisce numerose opere d’arte, tra cui un ciborio marmoreo di Andrea Mancino datato 1490, una Pietà cinquecentesca proveniente dalla vecchia chiesa distrutta, pregevoli opere in legno fra le quali un pulpito monumentale, il Banco dei Giurati, gli stalli del coro, l’altare della Madonna dei Miracoli. Degna di nota  la grande tela della Sacra Famiglia dove sono raffigurati Sant’ Anna, San Gioacchino, ed altri personaggi, opera di Pietro D’Asaro, detto il Monocolo di Racalmuto, realizzata nel 1626.

Tra le statue di legno, quella dell’ Immacolata, di San Nicola, di San Calogero, del Crocifisso e del Risorto. Di notevole interesse l’organo a canne, la cui cassa armonica risale al 1506, rifatto ed ampliato nel 1775 e recentemente restaurato. Dalla navata destra, attraverso una scala, si accede alla cripta.

Chiesa dell’Annunziata: con il caratteristico pronao del 1521, all’interno della quale si conserva una tela della Maddalena attribuita a Guido Reni,  una Statua lignea di San Giacomo e la prodigiosa statua del SS. Crocifisso della Pioggia.

Chiesa di Sant’Antonio Abbate o San Domenico: ricca di statue ed opere pittoriche: Il gruppo scultoreo della Madonna del Rosario del 1624, le due statue di Sant’Antonio Abbate e di San Michele Arcangelo del ‘500, i simulacri di San  Vincenzo Ferreri e del dell’Addolorata, il venerato Crocifisso delle tovaglie. Tra le tele, quella della Madonna di Monserrato del 1625, di San Domenico del 1628, della Madonna del Rosario e Santi del 1634.

Chiesa di S. Sebastiano:  Originariamente dedicata alla Madonna dell’Itria, ad unica navata conserva le pregevoli statue di S. Sebastiano e S. Rocco, ed alcune tele di notevole interesse. Molto bella la cappella delle Anime del Purgatorio, arricchita da stucchi del ‘600.

Chiesa di S.Vito: La mole di questa chiesa, con la sua caratteristica scalinata, domina tra le case nella parte alta del paese. L’interno a croce latina a tre navata, è ornata all’interno da artistici stucchi, specie quelli del cappellone dove sono rappresentate storie di S.Vito. Riccamente decorata in stile Liberty  la cappella del SS.Sacramento. Anche in questa chiesa sono custodite diverse opere d’arte: molto interessanti sono la tela della “ Morte ed Assunzione di Maria” dipinta da un anonimo del 600 ed il quadro di San Placido, opera di Francesco Lo Presti (1597), e il venerato Crocifisso degli Angeli ed il suo artistico fercolo.

Santuario della Madonna di Cacciapensieri: La chiesa con annesso ex convento dei frati Minori Francescani, sono ubicati nel quartiere Santa Maria. La struttura attuale fu ricostruita verso la metà del secolo XVIII, a seguito del pericolo di crollo della vecchia chiesa. Vi si venera la miracolosa immagine della Madonna di Cacciapensieri patrona Primaria di Cammarata e San Giovanni Gemini. Nella volta sono raffigurati alcuni episodi prodigiosi legati alla devozione della Madonna. All’interno, sono da ammirare alcune statue di Rosario e Girolamo Bagnasco, una statua in marmo della Madonna della Neve attribuita ad Antonello Gagini, mentre nella sagrestia è collocato il fastigio della tomba degli Abatellis.

Chiesa di Santa Domenica: È conosciuta come BATIA, con annesso ex convento delle Benedettine di clausura fino all’800, adesso sede del municipio, sorge quasi al centro di Cammarata. Riccamente decorata con artistici stucchi, vi si conservano importanti dipinti del XVII e XVIII secolo, ed altre pregevoli opere d’arte.

Chiesa di San Biagio: Recentemente restaurata e riaperta dopo anni di abbandono, fu sede della Congregazione dell’Oratorio di San Filippo Neri. I restauri hanno portato alla luce splendide decorazioni nella volta e nelle pareti, e sono stati aperti i locali sotterranei prima d’ora inaccessibili. Vi si conservano alcune pregevoli tele, tra esse Sant’Orsola del 1598, San Filippo Neri attribuito alla scuola di Guido Reni, una statua di san Giuseppe del Bagnasco.

Feste e tradizioni

Le feste che si svolgono nel corso dell’anno a Cammarata, sono diverse e prevalentemente a carattere religioso,  tuttavia le amministrazioni comunali organizzano periodicamente sagre e feste per la promozione dei prodotti tipici locali, con particolare riguardo ai prodotti lattiero caseari.

La Cavalcata:

È una manifestazione caratteristica di alcune feste che si svolgono a Cammarata. La più antica è la cavalcata del SS. Crocifisso degli Angeli, che si festeggia l’ultima domenica di maggio. In questa occasione cavalli e cavalieri sfilano tra due ali di folla festante per le vie del paese. Si parte dalla casa del “Paliante”, cioè colui che per una grazia ricevuta ha chiesto di portare il Palio, e che quindi avrà il posto d’onore durante la sfilata dei cavalli per le vie del paese. La cavalcata  si conclude in serata nella Piazza, dove, al suono della banda musicale tutti i cavalieri e in ultimo il Paliante ed i propri familiari doneranno ognuno la propria offerta.

Altre cavalcate oltre a quella del SS.Crocifisso, si svolgono per la festa di San Giovanni Bosco, per la festa della Madonna di Cacciapensieri e per la festa della B.M.V. Immacolata nel Borgo Callea.

Calendario delle principali feste e manifestazioni:

• MARZO: 19 – Festa di San Giuseppe: Tavolate dei Vicchiareddi – Processione del Santo per le vie del Paese.
• APRILE: Settimana Santa e Pasqua. Suggestiva le processioni del Venerdì Santo e l’incontro di Pasqua col Cristo Risorto nella Pineta.
• MAGGIO: 1° Domenica Caratteristica processione del SS. Crocifisso di Tuvagli.
• Ultima domenica: Festa del SS.Crocifisso degli Angeli con Processione e Cavalcata.
• Ascensione: Festa religiosa e fiera Agricola presso la frazione del Borgo Callea.
• GIUGNO: Corpus Domini. Processione dalla chiesa di San Vito sino alla Matrice con la partecipazione di tutte le Confraternite ed Autorità.
• LUGLIO: 1° Domenica Processione di San Calogero con distribuzione del pane benedetto.
• AGOSTO: Dal 14 al 15 festa della Madonna di Cacciapensieri
• AGOSTO: Dal 16 al 18 Festa di San Giuseppe.
• SETTEMBRE: Prima domenica: Festa del SS.Crocifisso della Pioggia.
• SETTEMBRE: 3° domenica: Festa di San Giovanni Bosco Processione e Cavalcata.
• OTTOBRE: 2° Domenica Festa della Madonna dei Miracoli con la fiera che si svolge anche a San Giovanni Gemini.
• DICEMBRE: 6 San Nicolò di Bari – Patrono di Cammarata. Celebrazione Liturgica e Processione con la partecipazione delle autorità.
• DICEMBRE: 8 Immacolata Concezione. Ninnaredda mattutina e Processione.
• NATALE: Presepe Vivente nel quartiere di San Vito. Novene per le vie dei due

La Riserva Naturale di Monte Cammarata

Comprende parte dei territori di Cammarata, San Giovanni Gemini e S. Stefano Quisquina, per una estensione di circa 2000 ettari tutti appartenenti al Demanio Forestale. Il suo territorio fa parte dei Monti Sicani nei quali ricadono i principali rilievi Montani (Monte Cammarata m.1578, Monte Gemini m.1397, Pizzo della Rondine m.1246, Cozzo Panepinto m.1045, Serra Quisquina m.1159). La Riserva è costituita in gran parte da boschi sia naturali che impiantati dalla Forestale sin dagli anni 50. Conifere, e latifoglie rivestono armonicamente i rilievi tanto da essere paragonato ad un paesaggio alpestre, specie in inverno quando si ricopre di neve. In questo contesto l’Azienda Demaniale delle Foreste, ha realizzato in alcuni punti aree di ristoro con tavoli, barbecue, fontanelle d’acqua, nei quali specie in estate tantissime persone vi si recano per passare una giornata di relax a contatto con la natura. Esistono anche diversi sentieri per chi vuole effettuare escursioni, attraverso i quali si potranno ammirare suggestivi panorami, e le centinaia di specie erbacee endemiche che crescono spontaneamente. I più fortunati potranno anche incontrare specie faunistiche protette.

La Riserva comprende anche il FONDO SALACI, ex tenuta Coffari, un area  estesa circa 15 ettari, situata nei pressi dello stadio comunale. Si tratta di  unico corpo, uniforme ed irregolare quasi tutto recintato da un muro in pietra. Esso è caratterizzato da una ricchissima vegetazione costituita da fitto  bosco di latifoglie nella parte in pendenza, ed una zona pianeggiante, dove tra le essenze arboree è molto interessante dal punto di vista botanico il di Populus canescens (Aiton). Oggi parte dell’area è stata ceduta dal Comune al Corpo Forestale della Regione che vi ha stabilito la sede della stazione di Cammarata.

Nel territorio della Riserva ricade  l’Eremo della Quisquina con la grotta di Santa Rosalia e l’annesso Convento.

I prodotti agricoli del territorio di Cammarata sono principalmente i prodotti lattiero caseari, cereali, e orto-frutta.

Tra i latticini, la Ricotta, il Pecorino DOP, il Canestraio, u Padduni, il Caciocavallo, formaggi a pasta filata aromatizzati, mozzarella.

Fra le colture: Produzione di grano duro, frutta (pesche, pere, agrumi), ortaggi, olivi.

Confetture e conserve: Le particolari  caratteristiche idrogeologiche del territorio montano  favoriscono la coltivazione di ortaggi e cereali dal sapore unico. Ed è proprio per il loro gusto e la genuinità che consentono la produzione di squisite confetture e conserve.  Salse e passate di pomodoro, patè di ortaggi e verdure varie, tutti rigorosamente sotto vetro e confezionate nel rispetto di  rigidissime norme igieniche.

Pane e dolci: Prodotti con il grano duro siciliano secondo tradizionale ricette, che conferiscono a questi prodotti la fragranza e il gusto di antichi sapori.

Carne e salumi: Grazie all’alimentazione  naturale (paglia, fieno ed erbe spontanee) con la quale sono allevati gli animali del comprensorio, conferisce alle carni gusto ed genuinità eccellenti.

Olio extravergine di oliva. Vino zona DOC Contea Sclafani.

Tra i piatti ed i dolci tipici  vanno segnalati: la “Frittedda”, fave tenere in tegame; la “Guastedda a facci di Vecchia” rustica pizza cotta nel forno a legna; “Pasta ccu i sparaci”; “Purpetta di Finuocchi servaggi”; Stigliola, sozizza e castrato arrosto.  Fra i dolci :  Pizzarruna, Paste bianche, Pupi ccu l’ova,  cassateddi  e cannola  ripieni dalla prelibata ricotta locale.

Il castello

Costruito nel secolo XIII, fu dimora dei Signori di Cammarata. A seguito di crolli, avvenuti in epoche diverse, è rimasto ben poco dell’intera struttura: alcuni muri perimetrali, una parte dell’antico edificio, oggi sede dell’Istituto religioso “Figlie di Maria Ausiliatrice” e la torre. Dopo la fine del feudalesimo sorse una controversia fra gli eredi dei Signori ed il Comune per contendersi la proprietà del Castello. Successivamente si giunse ad un compromesso, ed al Comune toccò una parte di esso, precisamente la torre, che fu utilizzata come carcere mandamentale fino agli anni 70.

Dopo diversi lavori di restauro, la torre viene utilizzata per eventi e manifestazioni culturali varie.